東西ドキュメント・美浦＝３１日】厳寒の日本列島。調教開始の午前７時でスタンドの温度計はマイナス５度。小田は下着３枚重ねで万全を期したが震え上がっていた。それでも、歩かねば情報は取れない。調教で奔走する二ノ宮厩舎の番頭格・三浦助手が北馬場１階控室に入るのを見つけ、迷わず追った。ストーブが稼働するこの場所だけが天国のように暖かい。

　目当ては東京新聞杯のブリッツェン。「マイルＣＳ１６着は外枠で相手も強くて。前走（スポニチ賞京都金杯９着）は気持ち太かった。今週のひと追いでちょうど良くなる」。寒さを吹き飛ばすように力強く言う。震災直後、昨年４月のダービー卿ＣＴ（阪神）の逃走劇は記憶に新しい。「東京は相性がいい。前々で粘り込む形になれば。（柴田）善臣も分かっているから任せるだけ」。前評判は高くないが同助手の前向きな言葉に、小田は懐まで温かくなる錯覚！？に陥っていた。